À l’approche du Mois sans tabac, une étude indépendante menée au second semestre par WSPM Group pointe une hausse marquée des cigarettes achetées en dehors du réseau des buralistes. À Cherbourg, 53 % des cigarettes consommées ne proviendraient pas du marché français, un niveau proche de la moyenne observée dans 126 villes (53,9 %), en forte progression par rapport à l’an dernier (44,7 %).
Basée sur la collecte et l’analyse de 11 500 paquets vides entre le 21 mai et le 25 juin, l’étude – commandée par Japan Tobacco International (JTI) – couvre environ 22 % de la population. Elle évalue le manque à gagner fiscal pour l’État entre 5 et 8 milliards d’euros. Ce diagnostic fait écho à des travaux publiés en 2023 (EY-Parthenon et KPMG) qui relevaient déjà une poussée du marché parallèle.
Pourquoi ces achats hors buralistes explosent-ils ? Les témoignages locaux éclairent les motivations financières. En vacances en Espagne à l’été 2024, Valérie, 54 ans, a profité de prix autour de 5 € le paquet (contre 11,50 € en France) pour ramener dix cartouches, qu’elle a partagées avec sa famille. Léa, 29 ans, raconte avoir fait le plein au Luxembourg lors d’un trajet Allemagne–Belgique : deux cartouches par personne, dans les limites légales, autour de 60 € la cartouche. Pour ces fumeuses, le différentiel de prix reste l’argument numéro un.
Selon WSPM, environ 20 % des paquets collectés seraient des contrefaçons, touchant surtout la marque Marlboro. Le reste des origines non domestiques viendrait du duty free, d’Algérie et de Turquie, signe d’achats transfrontaliers massifs et du rôle grandissant de pays tiers dans l’approvisionnement parallèle. Le phénomène serait en hausse quasi continue depuis 2013.
Cette dynamique interroge l’effet des hausses de taxes successives : si Santé publique France observe 4 millions de fumeurs quotidiens en moins sur dix ans, le prix d’un paquet de Marlboro est passé de 7 € en 2014 à 12,50 € en 2025. Le renchérissement aurait-il, en partie, alimenté les circuits illicites ou déporté une part des achats à l’étranger ?
À Cherbourg, les douanes multiplient les coups de filet. Le 9 octobre, 7 tonnes de cigarettes de contrebande ont été saisies dans un camion en partance pour l’Irlande, pour une valeur estimée à 4,576 millions d’euros sur le marché illicite. Une précédente saisie majeure remonte à 2022, avec 11 tonnes interceptées sur un trajet entre la Belgique et l’Irlande.
Entre baisse du tabagisme déclarée et essor des achats hors marché domestique, Cherbourg illustre une réalité paradoxale : la consommation recule, mais la part de cigarettes non achetées chez un buraliste pèse désormais plus d’un paquet sur deux. Keywords: Cherbourg, cigarettes, buralistes, contrebande, contrefaçon, WSPM Group, JTI, achats transfrontaliers, douanes, Marlboro, prix du paquet, Mois sans tabac.