Le Gard concentre une foule de villages au cachet médiéval. Pour une escapade au calme, loin des villes très fréquentées, il peut être difficile de faire son choix. Bonne nouvelle : plusieurs labels touristiques, publics ou privés, aident à repérer les pépites à visiter. Dans le département, quatre communes sont classées parmi les Plus Beaux Villages de France.
Au bord de l’eau À une dizaine de kilomètres de Pont-Saint-Esprit se trouve Aiguèze. Comme son nom d’origine occitane l’indique (aiga = eau), ce village perché domine la rivière Ardèche. Accrochée à sa falaise, la cité surveille la sortie des gorges et offre un décor spectaculaire.
Ici, les traces d’un ancien château fort du XIe siècle structurent encore le bourg. Rues pavées, maisons de pierre claire, donjon et tour sarrasine composent la silhouette de cette perle de la Provence Occitane.
Une vue à couper le souffle sur le Ventoux Pour profiter des panoramas, empruntez l’ancien chemin de ronde du château, le Castelas. Ce sentier en balcon déroule un point de vue grand angle sur l’Ardèche, le Mont Ventoux, la garrigue et les vignes. Parfait pour une balade au coucher du soleil ou une pause photo.
Le label Plus Beaux Villages de France, comment ça marche ? – Depuis 1991, l’association évalue chaque candidature à l’aide d’une trentaine de critères (urbanisme, architecture, valorisation du patrimoine bâti et naturel, qualité de l’accueil). – Des inspecteurs anonymes mènent l’expertise et seulement environ 20 % des dossiers sont retenus. – L’adhésion au réseau s’accompagne de frais (jusqu’à 4 800 € par an, plus 900 € d’expertise). – Tous les 6 à 9 ans, une réévaluation est effectuée. – L’enjeu est réel : les villages labellisés voient en moyenne leur fréquentation touristique grimper de 30 %. Aujourd’hui, 184 communes réparties dans 14 régions et 72 départements portent cette distinction.
Saveurs locales et bonne adresse Sur place, les visiteurs retrouvent des produits du terroir: miel, pélardons, vins des Côtes-du-Rhône, sans oublier quelques ateliers d’artistes et d’artisans. Pour déjeuner ou dîner, une table unique dans le village, Le Comptoir des Sarrasins, accueille les gourmands dans une salle voûtée au charme ancien.
Idées de sorties Selon l’envie, Aiguèze se découvre en mode patrimoine — remparts, vestiges du château, ruelles médiévales — ou version nature, avec des parcours de randonnée tout autour et des points de vue sur les gorges de l’Ardèche. Une destination idéale pour une journée ou un week-end en Occitanie, entre falaises, vignobles et histoire.